Le 22 juin 2024, la commune de Megève inaugurait les nouveaux espaces du Palais devant environ trois cents invités réunis en cocktail : habitants, élus, commerçants et partenaires. Harry Covert y est intervenu deux heures en magie close-up, de groupe en groupe, pendant toute la réception.
Samedi 22 juin 2024, fin d'après-midi. La nouvelle salle du Palais de Megève est pleine. Trois cents personnes debout, un verre à la main, après les discours : des habitants, des élus, des commerçants de la station, des partenaires de la commune. Au-dessus d'eux, une pianiste suspendue joue dans le vide. Les regards montent, redescendent, se cherchent.
Harry Covert, lui, travaille à hauteur d'épaule. Il s'arrête devant quatre personnes qui ne se connaissent pas, joue trois minutes, repart vers le groupe suivant. Deux mètres plus loin, un invité tient une fourchette entre ses doigts et ne quitte plus sa main des yeux. Autour de lui, six autres se sont approchés sans avoir rien demandé.
La prestation durera deux heures.
La commune de Megève inaugurait ce week-end-là les nouveaux espaces de son complexe, au terme de près de deux ans de travaux et de 8,7 millions d'euros d'investissement. L'ancien gymnase de tennis a laissé place à une salle de spectacle, de congrès et de séminaire pouvant accueillir 1 400 personnes assises et jusqu'à 2 000 debout.
C'est la mairie qui a fait appel à Harry Covert pour animer la réception.
Une inauguration publique pose un problème différent d'une soirée d'entreprise. Le public n'a pas été invité en tant que groupe : ce sont des habitants venus voir ce que la commune a construit, des élus en représentation, des commerçants qui se croisent toute l'année sans forcément se parler. Personne ne partage de contexte commun, sinon la commune elle-même.
Trois cents personnes debout dans une même salle, c'est aussi une mécanique connue de tous les organisateurs : les groupes se forment par affinité en dix minutes, et ne bougent plus. Les élus entre eux, les commerçants entre eux, les habitants entre eux.
Le close-up répond exactement à cette configuration. Pas de scène, pas d'horaire imposé, aucun moment où il faut faire taire la salle. Harry Covert passe d'un groupe debout au suivant pendant que la réception suit son cours.
Il joue pour quatre ou cinq personnes à la fois, quelques minutes, puis s'écarte. Le format épouse le rythme du cocktail au lieu de le contrarier.
Sur un événement de ce type, la phrase se vérifie de la manière la plus simple qui soit : c'est le spectateur qui tient l'objet. Une fourchette dans la main d'un invité, sous le regard de six autres qui se sont approchés sans y être conviés, et le petit groupe se forme tout seul. Ceux qui restent racontent aux suivants ce qu'ils viennent de voir.
Sur deux heures et trois cents personnes, cette mécanique se répète des dizaines de fois. Elle produit ce qu'un cocktail obtient rarement seul : des gens qui se parlent parce qu'ils ont vu la même chose au même moment.
Le programme officiel comprenait par ailleurs une pianiste suspendue au-dessus du public, portée par une compagnie italienne. Les deux interventions occupaient le même espace sur deux plans différents : l'une en hauteur, visible de toute la salle, l'autre au ras des mains, visible de cinq personnes à la fois.
Un cocktail de trois cents personnes debout produit toujours le même phénomène : la salle se fige en petits cercles constitués, et les invités repartent en n'ayant parlé qu'à ceux qu'ils connaissaient déjà. C'est le problème principal d'une inauguration, où l'intérêt de la commune est précisément de faire se rencontrer des gens qui ne se fréquentent pas.
Le close-up casse ces cercles. Un magicien qui s'arrête devant quatre personnes en attire six autres, venues d'autres groupes. Pendant trois minutes, un élu, un commerçant et un habitant regardent la même chose. Quand le magicien repart, ils sont ensemble et ils ont quelque chose à se dire.
C'est aussi un sujet de conversation neutre, ce qui compte dans une commune où les mêmes personnes se retrouvent en désaccord le reste de l'année.
Le format s'adapte enfin aux contraintes de la soirée. Une réception debout, avec des discours, du bruit, des arrivées échelonnées, ne se prête pas à un spectacle assis. Une animation mobile n'impose rien : ni silence, ni placement, ni horaire.
Ce qui reste d'une inauguration, ce sont rarement les discours. Ce sont les images : une salle neuve remplie pour la première fois, une pianiste dans les airs, et un objet ordinaire qui se comporte d'une façon inattendue entre ses propres doigts.
Pour la commune, l'enjeu dépasse d'ailleurs la soirée. Il s'agit de faire adopter un équipement par ceux qui vont l'utiliser. Trois cents habitants et acteurs locaux qui repartent avec un souvenir agréable associé au lieu, c'est un début d'appropriation.
Megève accueille des inaugurations, des soirées d'entreprise, des séminaires, des réceptions privées et des événements de station tout au long de l'année. Le Palais dispose désormais d'une salle de 1 400 places assises et 2 000 debout, ce qui élargit nettement ce que la commune et les organisateurs peuvent y programmer.
Harry Covert intervient à Megève, à Combloux, à Praz-sur-Arly, à Saint-Gervais et dans l'ensemble du pays du Mont-Blanc, ainsi qu'à Chamonix et Sallanches. Selon les événements, la demande vient des collectivités, des hôtels, des conciergeries, des agences événementielles ou des entreprises.
Le format s'ajuste au lieu et au déroulé. Close-up pendant une réception debout, spectacle participatif quand la salle est assise, ou les deux sur une même soirée. Les prestations se déroulent en français comme en anglais, ce qui compte sur une station à forte clientèle internationale.
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Sur une réception debout, le close-up n'impose ni silence, ni placement, ni horaire. Le magicien passe d'un groupe au suivant pendant que le cocktail suit son cours, sans interrompre les discours ni le service. À Megève, la prestation s'est déroulée sur deux heures en continu, devant trois cents invités réunis dans la même salle.
Oui, à condition d'un format mobile. Le magicien joue pour quatre ou cinq personnes à la fois, puis passe au groupe suivant, ce qui permet de toucher progressivement l'ensemble d'une réception. Sur deux heures et trois cents invités debout à Megève, cette rotation a produit des dizaines d'attroupements successifs à travers la salle, sur toute la durée du cocktail.
Les invités d'une inauguration ne se connaissent pas toujours : habitants, élus, commerçants, partenaires. Une expérience vécue au même moment leur donne un sujet de conversation neutre et immédiat. C'est ce qui empêche un cocktail de se figer en petits cercles constitués, et c'est précisément ce qu'une collectivité cherche quand elle fait adopter un nouvel équipement.
Deux heures conviennent à un cocktail debout de trois cents personnes, comme au Palais de Megève. La durée s'ajuste selon la jauge, la configuration de la salle et la place des discours dans le programme. Sur une réception plus restreinte ou plus courte, une heure suffit généralement à couvrir l'ensemble des invités.
Harry Covert intervient à Megève, Combloux, Praz-sur-Arly, Saint-Gervais et dans tout le pays du Mont-Blanc, ainsi qu'à Chamonix et Sallanches. La demande vient des collectivités, des hôtels, des conciergeries, des agences événementielles et des entreprises. Les prestations se déroulent en français comme en anglais, ce qui compte sur une station accueillant une clientèle internationale.
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